Greetings from Maputo

Maputo, 31 de octubre de 2014

Queridos:                                         

Rompo la tendencia del silencio de este mes o el murmullo de whatsapp o facebook para, ¡por fin!, escribiros un mensaje de actualización. No tengo más excusa para la demora que el hecho de que cada día se haya visto ocupado por sensaciones, retos y un sinfín de imágenes que han hecho que los días pasaran a toda velocidad, sin que por ello hayan sido menos aprovechados.

En síntesis, soy muy feliz, pero para más detalles, lean a continuación.

Como os podéis imaginar, de Maputo y Mozambique todavía sé muy poco, casi nada. Sé que Maputo es una ciudad agradable para vivir, probablemente por herencia, pues hace cuarenta años era una capital bonita, cuidada, civilizada y cosmopolita, mucho más que ahora. Conserva su carácter amable y su belleza, aunque velada, es indiscutible. Sus calles son anchas, delineadas por árboles, de casas predominantemente bajas y flores salvajes de mil colores que recuerdan la belleza natural del lugar.

Sin embargo, el desorden y el desgaste tienen su sentido del humor y brindan imágenes insólitas: zapaterías ambulantes que parecen vender unidades de zapatos más que pares de ellos, hombres haciendo manicuras a mujeres en salones callejeros improvisados, pavos reales espectaculares que son un vecino más, profesionales de la siesta que están a toda hora en el mismo lugar, en la misma posición.

Y esto es la esquina más civilizada de la ciudad, donde viven los extranjeros o mozambiqueños de poderío. Cuando uno se aleja de este pequeñísimo barrio, la ciudad se desgarra en un amalgamo de barracas y luego agoniza en el calor de “El Mato”.

Maputo me brinda oportunidades en un momento ideal. Está ubicada en un enclave geográfico que ofrece destinos de lo más variado a poca distancia y, haciendo uso de ello, en este último mes he visto animales en libertad y destinos paradisíacos. En Maputo he conocido a una profesora de portugués fantástica con la que he pasado todas las mañanas de las últimas dos semanas y media. Y, en Maputo, uno tiene que estar mentalmente preparado para negociar y pelear constantemente por lo que quiere, eso sí, con una sonrisa en la cara. A decir verdad, yo no estaba preparada para esto último (“¡qué pereza!”, pensaba), hasta que pronto me di cuenta de que no insistir, de buenas maneras, tenía como consecuencia inevitable que no me saliera con la mía. Aunque mi razonamiento quizás fuera más lógico y convincente, me enfrentaba a personas con una educación muy distinta y que, además, están en mayoría y siempre han hecho las cosas de un modo determinado (que conste que no todo el mundo es así). Ojalá que las habilidades que esto me está enseñando completen mi carácter hacia uno más humano, tolerante y gentil, pero perspicaz a la vez.

Os iré contando. Éstas son algunas primeras impresiones de un mes de mucho color, sabor y mucho amor.

Berta.

Maputo, October 31^st, 2014

Dear friends,

I’m finally breaking this past month’s trend of silence or mere babbling over whatsapp or facebook. This is -finally!- an update message. I do not have any other excuse for the delay than the fact that every single day has been occupied with new emotions, challenges and endless images which have made time go by at full speed, although I’ve made the most of it.

In a nutshell, I am very happy, but for further details please read below.

As you can imagine, I still know very little -or nothing- about Maputo and Mozambique. I do know, however, that it is a pleasant city to live in, although such merit is most likely not attributable to the current management of the town. Only forty years ago, Maputo was a beautiful, groomed, civilized and cosmopolitan capital, much more so than it is now. However, it preserves its homecoming character and its beauty, despite being veiled, is indisputable. Its streets are broad and generous outlined by trees and low-lying houses, and the spectrum of colors of its wild flowers remind us of the natural beauty of this place.

However, chaos and erosion do have their sense of humor and offer the most picturesque images: hawker shoeshops seem to sell units of shoes rather than pairs of them, men improvise a beauty saloon to manicure women on the street, some spectacular peacocks ramble around as if they were just another neighbor, and professionals of naps lie in the same position at all times.

And this is only the most civilized part of town, where foreigners and well-heeled locals lives. As one drives out of this tiny district, the city tears up into a cluster of shacks and then finally agonizes under the heat of “El Mato” (The Bush).

Maputo is offering me great opportunties at an ideal point in time. It is located in a perfect geographical spot, which enables me to travel to nearby idyllic destinations and enjoy wild life. In Maputo I have met a wonderful Portuguese teacher, with whom I have spent every single morning over the past two and a half weeks. In Maputo, one has to be mentally ready to negotiate and fight constantly for what they want, but always with a smile on their face. To be honest, I was not ready for the latter at all (“What a pain” – I thought), but I soon realized that I would not achieve what I wanted unless I was ready to change my mentality. I had to understand that laziness to negotiate would inevitably bring no success, because I was facing people from radically different educational backgrounds, whose inertia does not motivate any kind of change in their idiosyncrasy and who are a majority here -and this is not something to be underestimated- (please note, however, that not everybody is of the sort). This learning process is so vivid that I just hope that it will complete my personality towards a more humane, tolerant and gentle one, while also more astute.

I will keep you posted. These are just a few impressions of this first sabbatical month, which has been full of color, flavor and love.

Berta.